В интересах обороны на огромной территории от Баренцева до Черного моря было введено военное положение. Вся полнота власти передавалась Государственному комитету обороны (ГКО). Программа действий для партийных и советских организаций прифронтовых областей определялась лозунгом: «Все для фронта, все для Победы!»

Сотрудники Народного комиссариата иностранных дел (НКИД) на всем протяжении войны с честью выполняли патриотический и профессиональный долг перед Родиной. Они внесли весомый вклад в формирование антигитлеровской коалиции, открытие Второго фронта, послевоенное урегулирование, подготовку Нюрнбергского процесса и закрепление его принципов в международном праве.
Многие сотрудники Комиссариата были мобилизованы по разнарядке Министерства обороны. Наряду с этим особое уважение вызывает самоотверженный подвиг тех наших товарищей, которые в первые же дни войны по зову сердца выступили на защиту Родины с оружием в руках в рядах Народного ополчения. Они сделали свой выбор и достойно сражались в критический момент на самых сложных участках фронта.
Ситуация на Западном фронте складывалась крайне неблагоприятно для Красной Армии. Противник, используя фактор внезапности, стремительно продвигался вперед.
К 9 июля 1941 г. танковые группы вермахта вышли к верховьям Днепра и форсировали его. Продвижение немецких войск от границы составило 600 км — треть пути до Москвы. На западном направлении из 44 дивизий, первоначально входивших в состав фронта, 24 погибли полностью, остальные 20 потеряли от 30 до 90% своего состава [1].
Перед Ставкой Верховного Командования остро встала задача срочно изыскать дополнительные силы, чтобы предотвратить прорыв немецких войск к Москве. 4 июля 1941 г. ГКО принял постановление «О добровольной мобилизации трудящихся Москвы и Московской области в дивизии народного ополчения».
Призыв партии и правительства встретил живой отклик. Практически треть штатных сотрудников Коммисариата, слушатели Высшей дипломатической школы, работники хозяйственных служб добровольно записались в ополчение, проявив готовность разделить со своим народом суровые испытания войны. Судя по сохранившимся свидетельствам вернувшихся с войны дипломатов, они ясно осознавали, что идут навстречу смертельной опасности, а война не будет скоротечной.
В своих мемуарах Н. Новиков, тогда заведующий американским отделом, впоследствии посол СССР в США, вспоминал: «Члены партгруппы безоговорочно высказались за вступление в народное ополчение… Список ополченцев нашего отдела был передан руководству наркомата, которое рассмотрело его одновременно с аналогичными списками из других звеньев аппарата и утвердило…» [2]. Самому Н. Новикову, который настойчиво добивался отправки на фронт, В. Молотов сделал строгое внушение и поручил продолжать работу: «Засучите рукава и работайте. Пока — один за всех».
Всего в НКИД было подано свыше 200 заявлений о зачислении в ополчение. Отобрали 176. Из них не прошли медицинскую комиссию 21 человек, некоторые были отозваны по служебной необходимости [3].
Добровольцев включили в состав 6-й дивизии народного ополчения (ДНО) Дзержинского района Москвы, которая первоначально насчитывала до семи тыс. бойцов. Командиром с 7 июля стал полковник А. Шундеев. Первоначально планировалось направить дивизию в район Истры. Однако 11 июля ее перебросили автотранспортом под Дорогобуж Смоленской области, примерно в 330 км от Москвы.

По прибытии на позиции бойцы оказались в непростых бытовых условиях. Вооружения не хватало даже для обучения: все боевое вооружение и артиллерия предназначались регулярным соединениям. Личный состав совмещал боевую подготовку (изучение оружия, метание гранат, штыковой бой, строевые упражнения) с политическими занятиями и строительством оборонительных рубежей. Все это происходило в условиях постоянных налетов немецкой авиации и действий вражеских диверсионных групп.
Дивизия раньше других начала привлекаться к боевым действиям в составе армий Резервного фронта. 19 июля ее штаб в селе Озерище был атакован немецким десантом. Ополченцы отразили нападение, но понесли большие потери. Это стало их боевым крещением.
Немецкие войска захватили Ельню, создав опасный плацдарм для наступления на Москву. 30 августа началась Ельнинская наступательная операция войск Резервного фронта под командованием генерала армии Г. Жукова. В боях участвовали отдельные подразделения 6-й ДНО. 8 сентября фашистские захватчики были выбиты из Ельни. Это был первый город, освобожденный от оккупантов в результате грамотно проведенной наступательной операции, которая продемонстрировала несгибаемость духа советского солдата, способного в тяжелейших условиях на фронте не только остановить, но и отбросить превосходящего по силе противника. 19 сентября 6-я ДНО получила статус регулярной и была переименована в 160-ю стрелковую дивизию.
2 октября началось наступление немецких войск на позиции Западного и Резервного фронтов — операция «Тайфун». 160-я дивизия отбила все атаки, но враг прорвал оборону соседней 139-й дивизии, создав угрозу окружения. Под давлением превосходящих сил дивизия начала отступать к Вязьме. В районе деревни Таборы части понесли тяжелые потери, вышло из строя большинство артиллерийских орудий, погиб командир дивизии.
С 10 октября разрозненные подразделения вместе с другими частями с боями пробивались на восток. Примерно 2500 бойцов 160-й стрелковой дивизии вышли из окружения южнее Вязьмы. Удалось сохранить штаб и боевые знамена. Часть бойцов ушла в партизанские отряды.
После переформирования дивизия была переведена в резерв Ставки Верховного главнокомандования, а 6 января 1942 г. поступила в распоряжение 33-й армии генерал-лейтенанта М. Ефремова. Она активно участвовала в Московской битве. К тому времени в подразделениях почти не осталось ополченцев, но они служили примером самоотверженности и мужества для новых пополнений, поступавших в эти дивизии на долгом пути к Победе.
В исторический формуляр 160-й стрелковой дивизии внесены: награждение орденом Красного Знамени в августе 1944 г., почетное наименование «Брестская», а также бои 1941 г. за Ельню, 1942 г. — за Боровск, Верею, Вязьму, Износки и героические действия при освобождении Белоруссии в 1943–1944 гг. По архивным данным, в ополчении и действующей армии воевали более 360 сотрудников НКИД. Большинство из них погибли или пропали без вести. С войны вернулись 40 человек, часть из них продолжила трудиться во внешнеполитическом ведомстве.

В послевоенные годы Наркомат пополнял состав проверенными кадрами. На работу пришли восемь Героев Советского Союза и один кавалер Ордена Славы трех степеней (приравнивается к званию Героя). Часть военнослужащих поступила на учебу в Дипломатическую академию и созданный в 1944 г. Московский институт международных отношений (МГИМО).
Сборник биографических очерков «Из окопов в дипломаты», подготовленный ветеранами МИДа, содержит сведения о более чем 190 фронтовиках, которые впоследствии стали послами и генконсулами СССР [4]. 
Заслуги дипломатов и других сотрудников внешнеполитического ведомства в обеспечении Победы были отмечены руководством советского государства. В монографию, подготовленную коллективом МГИМО [5], в качестве приложений включены Указы Президиума Верховного Совета СССР о награждении сотрудников НКИД и список из 391 награжденных — не только дипломаты, но и административные и технические сотрудники, в частности завхозы, бухгалтеры, шоферы, машинистки.
В МИДе чтят подвиг старшего поколения — героев-ополченцев НКИД. Мемориальные доски установлены в вестибюле высотного здания на Смоленской площади, в холлах Дипломатической академии на Остоженке и в Большом Козловском переулке. Во внутреннем дворе МГИМО находится Мемориал «Мгимовцам — защитникам Отечества».
Время неумолимо бежит вперед, и с уходом старших поколений постепенно стираются из памяти значимые события. Это естественно. Но есть вехи, о которых нельзя забывать во имя будущего и во избежание повторения трагических страниц истории. Это в полной мере относится к урокам Великой Отечественной войны.
Сегодня страны Запада развернули информационную борьбу, стремясь принизить роль Советского Союза в разгроме гитлеровской Германии и опорочить освободительную миссию Красной армии. В результате потомки красноармейцев, сражавшихся с нацизмом, поддаются реваншистским настроениям, героизируют пособников фашистов и поддерживают попытки нанести России стратегическое поражение. Бывшие союзники по антигитлеровской коалиции не только не приглашают нашу страну на памятные мероприятия, но и сносят памятники советским воинам-освободителям, подталкивая мир к новой эскалации. Необходимо решительно пресекать попытки фальсификации истории и умаления подвига наших отцов и дедов.

МИД России, опираясь на Совет ветеранов, ведет активную патриотическую и мемориальную работу. Регулярно проводятся мероприятия в память о тех, кто сражался на фронте, в партизанских отрядах, трудился в тылу и укреплял антифашистскую коалицию. Это наш священный долг.
Дипломаты-ополченцы внесли свой вклад в разгром врага и стали примером беззаветного служения Отчизне. Мы помним и тех, кто действовал на дипломатических фронтах, обеспечивая внешние условия для победы и послевоенного мироустройства, включая создание ООН. Об их заслугах написаны книги и монографии, изданные при поддержке мидовских ветеранов.
Не забыт и вклад союзников по антигитлеровской коалиции. Антифашисты разных стран мужественно сражались в подполье и партизанских отрядах. Москва навсегда сохранит признательность тем, кто боролся против нацизма.
Опираясь на традиции прошлого, наши дипломаты сегодня достойно отстаивают национальные интересы России, обеспечивают ее суверенитет и безопасность. Память — не только архив, но и инструмент воспитания новых поколений в духе патриотизма. Это одно из важнейших направлений работы МИД России.
Ежегодно в День Победы проводится церемония возложения цветов к мемориальным доскам на Смоленской площади с участием Министра, ветеранов и молодых сотрудников. Традиционными стали возложения к могиле Неизвестного солдата и выезды к месту боев у села Озерище, где на средства сотрудников МИД установлен обелиск героям — ополченцам НКИД СССР.

Обелиск добровольцам-ополченцам Наркомата иностранных дел СССР, погибшим в годы Великой Отечественной войны, установленный селе Озерище Дорогобужского района Смоленской области
По инициативе Совета ветеранов на здании бывшего Наркомата на Кузнецком мосту установлена памятная доска в честь дипломатов — добровольцев Московского ополчения. Ежегодно сотрудники и ветераны возлагают к ней цветы.
Продолжается поисково-исследовательская работа по установлению судеб нкидовцев, погибших или пропавших без вести в годы войны. Общественные организации Министерства проводят форумы, семинары, круглые столы, публикуют сборники и мемуары. В здании МИД действуют Центр истории дипломатической службы и Зал боевой и трудовой славы.
Мой опыт работы послом за рубежом подтверждает: знание истории необходимо для отстаивания интересов страны на международной арене. Малоизвестные факты — о том, что немцы так и не смогли пересечь советскую границу в Заполярье, о рейде эсминцев на Констанцу, о боях за Перемышль и налетах на Берлин, — помогают в диалоге с партнерами. Эти успехи показали, что советский солдат способен воевать на равных с лучшей армией мира, а также предопределили исход всей войны.
Сегодня наши воины продолжают героически сражаться на полях СВО. Как и в те героические времена, наши бойцы, сражаясь на Украине, защищают целостность, безопасность и спокойствие нашей страны, борются за нравственные устои и традиционные ценности, более справедливое мироустройство, а также за освобождение русской земли, исконными и неотъемлемыми частями которой были Новороссия и Малороссия. Среди них есть сотрудники МИД и их родственники. Связь поколений не прерывается. Убежден, что все поставленные задачи будут решены.
В завершение в День памяти и скорби хотелось бы процитировать отрывок из проникновенного стихотворения Роберта Рождественского «Реквием»:
«Вспомним всех поименно,
Горем вспомним своим…
Это нужно — не мертвым!
Это надо — живым!»
Новые поколения российских дипломатов продолжат дело Победителей. Они будут достойно отстаивать национальные интересы Родины, укреплять партнерство с государствами мирового большинства в целях построения справедливого многополярного миропорядка, основанного на верховенстве международного права и равной безопасности для всех.