Гитлер планировал, что захватит Москву через 10—12 недель войны. Но в Советском Союзе нацисты столкнулись с сопротивлением, подобного которому не встречали нигде. Пограничные заставы, на взятие которых отводилось от 30 минут до часа, держались по несколько дней.
Смоленское сражениезатянулось на два месяца. Для захвата Киева Гитлеру пришлось перебрасывать войска с Московского направления. Однако даже после этого гитлеровцы всё равно рассчитывали взять Москву до конца 1941 года.
«По замыслу нацистского командования, захват столицы СССР должен был принудить нашу страну к полной, безоговорочной капитуляции. Москва — очень важный торговый и транспортный узел, находящийся на пересечении ключевых коммуникаций», — рассказал в беседе с RT эксперт историко-просветительского интернет-проекта «Мой край. История» историк Александр Кадира.
В сентябре 1941 года нацистское командование разработало план под кодовым наименованием «Тайфун». Он предполагал окружение прикрывавших Москву сил Красной армии с последующим обходом и захватом столицы СССР. По словам историков, ставки нацистов в этой битве были чрезвычайно высоки.
«Москва — сердце страны. Если бы немцы взяли её, это было бы для них огромным политическим выигрышем», — подчеркнул в разговоре с RT представитель московского отделения Российского военно-исторического общества Сергей Перелыгин.
На Московском направлении Гитлер сосредоточил три полевые армии, три танковые группы и воздушный флот. Численность войск Германии и её сателлитов, наступавших на столицу СССР, составляла около 1,8 млн человек. В их расположении было 1,7 тыс. танков, 14 тыс. орудий и миномётов, 1390 боевых самолётов. Красная армия могла изначально противопоставить нацистам под Москвой всего 1,25 млн военнослужащих, 990 танков, 7,6 тыс. орудий и миномётов, 677 самолётов. По словам историков, плотность советских войск в обороне была недостаточной.
Наступление немцев на Москву началось 30 сентября 1941 года, когда в движение в районе Шостки пришла 2-я танковая группа Гайнца Гудериана. Три дня спустя в наступление перешли 9-я и 4-я полевые армии, к которым в дальнейшем присоединились другие подразделения вермахта.
Гитлеровские танкисты прорвали фронт на Московском направлении в нескольких местах. Оборона на дальних подступах к столице рухнула. 5 октября нацисты заняли Юхнов, от которого до столицы СССР чуть более 200 км. Крупных воинских подразделений, которые могли бы преградить вермахту путь на Малоярославецком направлении, не осталось.
Но под Юхновым располагался лагерь, в котором проходили разведывательно-диверсионную подготовку советские бойцы под руководством начальника парашютно-десантной службы Западного фронта капитана Ивана Старчака. В лагере находились две сотни военнослужащих из фронтовых авиачастей, несколько десятков парашютистов из 214-й воздушно-десантной бригады и 150 комсомольцев-добровольцев, недавно пришедших в армию, — всего около 430 человек. Старчак с этими силами решил дать бой немецкому армейскому корпусу численностью около 20 тыс. человек.
Десантники Старчака взорвали мост через Угру и около суток самостоятельно сдерживали на реке продвижение передовых частей 57-го моторизованного корпуса вермахта. Затем к ним на помощь подоспел отряд курсантов подольских военных училищ и другие спешно собранные подразделения. Старчаковцы останавливали наступления превосходящих сил врага около пяти дней, а после отступили на позиции в районе реки Изверь. По словам историков, эта отсрочка имела очень важное значение для организации обороны Москвы.
В начале октября с серьёзными проблемами нацисты столкнулись и в районе Мценска. Там танкистов Гудериана встретила 4-я танковая бригада Михаила Катукова. Она смогла нанести значительные потери превосходящим силам врага и приостановить немецкое наступление на направлении главного удара. По словам историков, бойцы Катукова с высокой эффективностью использовали тактику танковых засад.
«Советские воины сдерживали наступление врага, выходя за пределы человеческих возможностей. Всё дело в героизме. Они понимали, что у них за спиной Москва», — отметил Сергей Перелыгин.
В целом ситуация для советских войск на Московском направлении в октябре — ноябре оставалась крайне тяжёлой. Три советские армии попали в окружение под Брянском, враг продолжал продвигаться к столице СССР.
15 октября в Москве возникла сильная паника, но власти смогли достаточно быстро навести порядок. 20 октября столица Советского Союза была переведена на осадное положение, командование обороной подступов к ней поручили Георгию Жукову. В пригородах и непосредственно в самой Москве полным ходом шло строительство укреплений. К столице с Дальнего Востока шли эшелоны со свежими дивизиями Красной армии.